Silnik 2.5 TFSI to więcej niż silnik – to obietnica. Jego prędkość maksymalną można opcjonalnie podnieść nawet do 280 km/h. Niepowtarzalny dźwięk 5-cylindrowej jednostki o kolejności zapłonu 1-2-4-5-3 potęguje przeżycia płynące z jazdy. To wyjątkowe brzmienie jest wynikiem zmiennej kolejności zapłonu bezpośrednio przylegających i oddalonych od siebie cylindrów. Błyskawiczna, siedmiobiegowa przekładnia S tronic z podwójnym sprzęgłem kieruje siłę napędową do stałego napędu 4x4 quattro. Dzięki zastosowaniu m.in. aluminiowej skrzyni korbowej silnik jest lżejszy o 26 kg w porównaniu do poprzedniego modelu. Generuje on przy tym o 33 KM więcej mocy, osiągając 294 kW (400 KM). To z kolei pozwala RS 3 Sportback przyspieszać od 0 do 100 km/h zaledwie w 4,1 sekundy. Maksymalny moment obrotowy 480 Nm mieści się między 1700 a 5850 obr./min i oznacza wyjątkową moc silnika w bardzo szerokim zakresie prędkości.